FRATRICIDIO Y ASINCRONÍA DE ECLOSIÓN

La asincronía de eclosión permite el establecimiento de una jerarquía entre los hermanos basada en el tamaño corporal (Steyn, 1973; Meyburg, 1974; Beecham & Kochert, 1975; Amundsen & Slagsvold, 1991; Viñuela, 1996) con un mínimo de agresiones, que una vez aceptada por los miembros de la nidada les evita gastos energéticos innecesarios (Meyburg, 1974; Mock, 1984; Mock & Parker, 1986), permitiendo a los pollos mayores poder acceder con ventaja a las cebas (Hunt & Evans, 1997) y, además reduce las agresiones entre pollos de tamaño parecido (Hahn, 1981; Fujioka, 1985b; Drummond et al., 1986; Hagan, 1986; Mock & Ploger, 1987). Alternativamente, Clark & Wilson (1981) formulan que la asincronía de eclosión puede haberse desarrollado con la finalidad de acortar el periodo cuando la puesta es más vulnerable a la predación (Hussell, 1972, 1985; Clark & Wilson, 1981; Richter, 1982; Slagsvold, 1985, 1986).

 

FOTOGRAFÍA: Torsten Pröhl

Las agresiones entre los hermanos se producen cuando éstos son jóvenes, reduciéndose durante el periodo de estancia en el nido (Gargett, 1970; Meyburg, 1974; Mock, 1984; Bortolotti, 1986; Drummond & García Chavelas, 1989; Viñuela, 1999). Las especies fratricidas obligadas poseen asincronías de eclosión mayores que las facultativas (Rowe, 1947; Meyburg, 1974; Edwards & Copolly, 1983; Cash & Evans, 1986; Anderson, 1989), aumentando la posibilidad de reducción de la nidada.

Lack (1947, 1954) predijo que las nidadas sincronizadas deberían exhibir una mayor mortalidad de los pollos y/o menor peso a la hora de volar que los adultos con puestas asincrónicas, como consecuencia de que los padres son menos capaces de satisfacer las necesidades de pollos de idénticos tamaños en periodos de escasez de alimento (Parsons, 1975; Stamps, Clark et al., 1985, 1989; Husby, 1986; Slagsvold, 1986; Magrath, 1990; Amundsen & Slagsvold, 1991; Pijanowski, 1992; Konarzewski, 1993), aunque la asincronía de eclosión también puede facilitar la reducción de la nidada en periodos de abundancia de comida (Amundsen & Slagsvold, 1991).

Según Simmons (1988), basándose en las ideas de Lack (1954), los adultos podrían disminuir el intervalo de puesta de los huevos y, a su vez la asincronía de eclosión de éstos, con la finalidad de que los segundos pollos puedan defenderse contras las agresiones de sus hermanos en los años en que los padres pueden sacar adelante a dos pollos robustos. Las agresiones entre hermanos son más frecuentes en los nidos sincronizados (Viñuela, 1999), corroborando la teoría de que las luchas son más largas y fuertes cuando los oponentes son de tamaño parecido (Maynard Smith & Parker, 1976). Por lo tanto, la asincronía de eclosión podría reducir las agresiones entre hermanos (Hamilton, 1964; Hahn, 1981; Viñuela, 1999) como se ha demostrado en garzas (Fujioka, 1985a, b; Mock et al., 1987); alcatraces (Anderson, 1989; Osorno & Drummond, 1985), águilas pescadoras (Forbes, 1991).

A diferencia de las predicciones de Lack (1954), los pollos en nidadas sincronizadas poseen tasas de crecimiento más lentas (Viñuela, 1991) y no pesos finales menores que en las nidadas asincrónicas. Según Simmons, los pollos cainistas deberían tener tamaños o condiciones similares a los pollos mayores en puestas sin mortalidad, evidencias que no son soportadas por los datos presentados por Viñuela (1999) sobre Milvus migrans, el cuál encontró que los pollos mayores de nidadas múltiples tienen mejores condiciones que los pollos supervivientes de nidadas múltiples. Otros estudios presentan datos de que los pollos crecen más rápidos y vuelan con más peso que aquellos que compiten con hermanos, así como que ingieren el doble de comida que los individuos de nidadas dobles. 

 En Sulidae y Ardeidae se ha demostrado que la sincronización en la eclosión puede escalar los combates (Fujioka, 1985a; Mock et al., 1987; Anderson, 1989; Osorno & Drummond, 1995); por el contrario, una asincronía de eclosión demasiado grande puede conllevar una alta mortalidad de los pollos o a un pobre crecimiento del último pollo (Mock et al., 1990, 1996), y una baja asincronía produce un aumento de la agresividad entre los hermanos y un retraso en el establecimiento de la jerarquía; de ahí que pueda existir un grado intermedio óptimo de asincronía de eclosión (Mock et al., 1990; Osorno & Drummond, 1995).