La
asincronía de eclosión permite el establecimiento de una jerarquía entre los
hermanos basada en el tamaño corporal (Steyn, 1973; Meyburg, 1974; Beecham
& Kochert, 1975; Amundsen & Slagsvold, 1991; Viñuela, 1996) con un
mínimo de agresiones, que una vez aceptada por los miembros de la nidada les
evita gastos energéticos innecesarios (Meyburg, 1974; Mock, 1984; Mock &
Parker, 1986), permitiendo a los pollos mayores poder acceder con ventaja a las
cebas (Hunt & Evans, 1997) y, además reduce las agresiones entre pollos de
tamaño parecido (Hahn, 1981; Fujioka, 1985b; Drummond et al., 1986; Hagan, 1986;
Mock & Ploger, 1987). Alternativamente, Clark & Wilson (1981) formulan
que la asincronía de eclosión puede haberse desarrollado con la finalidad de
acortar el periodo cuando la puesta es más vulnerable a la predación (Hussell,
1972, 1985; Clark & Wilson, 1981; Richter, 1982; Slagsvold, 1985, 1986).
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| FOTOGRAFÍA: Torsten Pröhl |
Las
agresiones entre los hermanos se producen cuando éstos son jóvenes,
reduciéndose durante el periodo de estancia en el nido (Gargett, 1970; Meyburg,
1974; Mock, 1984; Bortolotti, 1986; Drummond & García Chavelas, 1989;
Viñuela, 1999). Las especies fratricidas obligadas poseen asincronías de
eclosión mayores que las facultativas (Rowe, 1947; Meyburg, 1974; Edwards &
Copolly, 1983; Cash & Evans, 1986; Anderson, 1989), aumentando la
posibilidad de reducción de la nidada.
Lack
(1947, 1954) predijo que las nidadas sincronizadas deberían exhibir una mayor
mortalidad de los pollos y/o menor peso a la hora de volar que los adultos con
puestas asincrónicas, como consecuencia de que los padres son menos capaces de
satisfacer las necesidades de pollos de idénticos tamaños en periodos de
escasez de alimento (Parsons, 1975; Stamps, Clark et al., 1985, 1989; Husby,
1986; Slagsvold, 1986; Magrath, 1990; Amundsen & Slagsvold, 1991;
Pijanowski, 1992; Konarzewski, 1993), aunque la asincronía de eclosión también
puede facilitar la reducción de la nidada en periodos de abundancia de comida
(Amundsen & Slagsvold, 1991).
Según
Simmons (1988), basándose en las ideas de Lack (1954), los adultos podrían
disminuir el intervalo de puesta de los huevos y, a su vez la asincronía de
eclosión de éstos, con la finalidad de que los segundos pollos puedan
defenderse contras las agresiones de sus hermanos en los años en que los padres
pueden sacar adelante a dos pollos robustos. Las agresiones entre hermanos son
más frecuentes en los nidos sincronizados (Viñuela, 1999), corroborando la
teoría de que las luchas son más largas y fuertes cuando los oponentes son de
tamaño parecido (Maynard Smith & Parker, 1976). Por lo tanto, la asincronía
de eclosión podría reducir las agresiones entre hermanos (Hamilton, 1964; Hahn,
1981; Viñuela, 1999) como se ha demostrado en garzas (Fujioka, 1985a, b; Mock
et al., 1987); alcatraces (Anderson, 1989; Osorno & Drummond, 1985),
águilas pescadoras (Forbes, 1991).
A
diferencia de las predicciones de Lack (1954), los pollos en nidadas
sincronizadas poseen tasas de crecimiento más lentas (Viñuela, 1991) y no pesos
finales menores que en las nidadas asincrónicas. Según Simmons, los pollos
cainistas deberían tener tamaños o condiciones similares a los pollos mayores
en puestas sin mortalidad, evidencias que no son soportadas por los datos
presentados por Viñuela (1999) sobre Milvus
migrans, el cuál encontró que los pollos mayores de nidadas múltiples
tienen mejores condiciones que los pollos supervivientes de nidadas múltiples.
Otros estudios presentan datos de que los pollos crecen más rápidos y vuelan
con más peso que aquellos que compiten con hermanos, así como que ingieren el
doble de comida que los individuos de nidadas dobles.
En
Sulidae y Ardeidae se ha demostrado que la sincronización en la eclosión puede
escalar los combates (Fujioka, 1985a; Mock et al., 1987; Anderson, 1989; Osorno
& Drummond, 1995); por el contrario, una asincronía de eclosión demasiado
grande puede conllevar una alta mortalidad de los pollos o a un pobre
crecimiento del último pollo (Mock et al., 1990, 1996), y una baja asincronía
produce un aumento de la agresividad entre los hermanos y un retraso en el
establecimiento de la jerarquía; de ahí que pueda existir un grado intermedio
óptimo de asincronía de eclosión (Mock et al., 1990; Osorno & Drummond,
1995).
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