MADRES DELICADAS COMO NINGUNA

Cuando se oberva a una madre calzada desde un hide o desde una cámara, se puede ver una de las características que las definen: DELICADEZA. Pero no es casualidad el observar a una hembra que tienen esos comportamientos, sino que sigues observando otra y otra, año tras año, y así 30 años, y te das cuenta de que son todas igual de atentas, delicadas, y en algunos casos insistentes hasta el extremo para que sus pollos coman. Os subo dos vídeos donde podéis nos comportamientos como los que os cuento.

El primero de ellos, es cuando la hembra se tiene que tumbar de nuevo sobre los huevos y/o pollos. En vista de sus garras (cerca de 9 cm), y de sus afiladas uñas, debe ser muy cuidadosa para no romper ni hacer nado a los pequeños. Las vemos que se aproximan tranquilamente, despacio, como a cámara lenta. Intenta meter la garra con los dedos y uñas recogidas al lado de los huevos, si contacta con ellos, rápidamente levanta la garra y vuelve a intentarlo. Y así una veztras otra, hasta que consigue dejar entre sus patas, debajo de su pecho, a los huevos y/o pollos, darles calor y sin causarles ninguna herida.

El segundo comportamiento que os quiero mostrar, es el referente a las cebas de los pollos. Las primeras horas, los primeros días, los pequeños a veces tienen hasta los ojos medio cerrados, no son capaces de erguir con fuerza el cuello. Ellas van sacando trozos, pero deben ser adecuados en cuanto a tamaño, no presentar huesos largos... Deben ser los mejores trozos, muy jugosos, con bastante carne... Ella irá sacando trozos, y los que detecte que no son adecuados, los comerá ella. Cuando detecta, siente, alguno del tamaño adecuado, se agachará levemente, acercará su pico al del pollo, inclinará la cabeza, e ira ofreciéndoselo al pollo. Ella lo lleva cogido entre el pico, dejando abierto este, inclinado, para que el pollo solo tenga que mover la cabeza hacia abajo, y coja el trozo de presa sin esfuerzo. Si se le cae, lo buscará por dentro de los palos del nido, lo volverá a coger, y se lo volverá a ofrecer. También cuando ya están bien comidos, con buen buche. parece que no se quedan contentas, y siguen ofreciéndoles más trozos hasta que lo cogen, o hasta que el pollo se mueve o se tumba.

MOLESTIAS FATALES

Todos tenemos derecho a disfrutar del medio ambiente, de nuestra fauna y flora, paisajes, ríos, arroyos, fauna urbana, pero no a costa de todo. Los que nos dedicamos al estudio de fauna, más concretamente a las aves rapaces como es mi caso con el águila calzada, sabemos del momento tan delicado que es la prepuesta y la incubación. Nuestra naturaleza, y más nuestra zona de estudio, dispone de infinidad de pistas, caminos, zonas de descanso... para realizar actividades al aire libre como senderismo, bicicleta, así como para la recolección regulada de setas, madera, además de piñas, corteza, espárragos. Creo que hay una parte de estas personas muy respetuosas con el entorno, las cuales disfrutan de sus aficiones, no generan residuos, van por las zonas habilitadas. Pero por desgracia, otro porcentaje va al campo como si fueran al chiringuito, con el coche intentando meterlo hasta dentro del pinar, con el musicote a tope, dejando restos como botellas, latas, colillas, pipas, plásticos, etc. No suelen respetar las señales, no suelen respetar las indicaciones de no molestar, no hacer fuego, no tirar basuras., y además si es posible, prefieren meterse por las zonas campo a través, sin seguir las pistas o caminos. Desde que comenzó la temporada, alrededor del 25 de marzo con la llegada de Tejón, he tenido que ver situaciones, algunas de ellas surrealistas, he tenido que fotografiar situaciones para que quede constancia del problema que tenemos con las molestias, no solo con las calzadas, sino con todas las especies que se localizan en nuestro entorno. Algunos días llego a casa, y cuento esto para ver si es algo normal o no. En estos dos meses, he visto coches aparcados al lado de nidos de águila calzada, personas de avanzanda edad en días de tormenta con dificultad para andar por esas zonas, alguno con detector de metales, moto-cross y mountain bike por fuera de pistas con unos niveles sonoros por encima de lo permitido en cualquier ciudad, gente de paseo por dentro de los pinares con el coche y la música a tope, merendando dejando los restos, dando voces y gritos, incluso en estas temporadas de pandemia, tuvimos hasta el que iba a cagar debajo de algún nido. 

Los más peligrosos, que tarde o temprano se localizarán, son los que van a nidos. Gente que creyéndose que son naturalistas, conservacionistas o que son los que más saben, van a visitar reiteradamente los nidos de las rapaces. El objetivo habrá que verlo si es una adicción, rutina o dependencia, si es para fotografiar, o si es para otros fines, como todavía a día de hoy seguimos viendo en nuestro pais, y en otros como son los expolios o acabar con la vida de estas aves. He realizado diversas fotografías que he remitido a los agentes medioambientales de la zona, así como a la Dirección General y Servicio Territorial de Medio Ambiente de Valladolid, para que sepa lo que está ocurriendo y tomen medidas. Tenemos algún individuo que además de ir a molestar, marca los accesos y la posición del nido con palos u otras señales. Naturalmente, cualquier persona que ame la naturaleza y los animales, sabría que este tipo de acciones no se deben ni se pueden realizar. 

Las águilas calzadas están en su mayoría ya echadas. Las hembras incuban los huevos, gracias a la placa incubatriz que ha desarrollado en su pecho, así puede ir calentando los huevos mientras lo va girando. Tenemos por delante 38-39 días de incubación. La hembra se echa sobre los huevos, metiéndolos en su pecho, por encima de sus garras. Cualquier salida precipitada, como puede ser la presencia de una persona en las cercanías, conlleva la salida rápida de la hembra, no pudiendo levantarse tranquilamente para no dañar los huevos. Por desgracia, estas salidas algunas veces terminan con la rotura de uno o dos huevos, o la caída de éstos abajo. Lo mismo ocurre cuando tienen pollos de escasa edad. 

Por desgracia, esta temporada ya me ha tocado ver y fotografiar dos huevos caídos rotos en dos parejas. Esperemos que la hembra tengo el segundo huevo intacto y no esté roto arriba. No se han perdido como consecuencia de una depredación. En estos meses, nunca se ha grabado a un mamífero como la gineta o garduña subir a nidos, son más de los meses previos a la llegada de las calzadas. En el caso de que subieran, la puesta sería depredada arriba del nido, en el caso de que lograran acabar o echar a la hembra, lo cual también se detectaría con presencia de plumas. Los casos de depredación de búho real y azor común, van centrados a la hembra y a los pollos, nunca a huevos. Además los restos de huevo, se localizan debajo del nido en la dirección de salida de la hembra, separados del tronco; analizando los restos de los huevos rotos, se ve que no ha habido depredación, sino rotura del huevo. En algún nido, cuando se recupere la tarjeta de memoria, podremos ver qué pasó para ese fracaso. Esperemos que la gente poco a poco se vaya concienciando, vaya por los caminos, y si quiere ver rapaces, tire de prismáticos, telescopio, y paseo por las zonas tan ricas que tenemos en nuestro país. 

PUESTA DE ÁGUILA CALZADA

He localizado esta fotografía del Museo de Historia Natural de Toulouse de una puesta de un águila calzada. Muy buena fotografía. Podéis ver en el blog varios post con fotos, medidas, pesos... de los huevos de águila calzada. Si tuviera que decir cuál de los dos fue el primer huevo, os diría que el de la derecha. 

HUEVOS INFÉRTILES

No todo son buenas noticias en el seguimiento de las calzadas. Ya vamos cerca de 5 meses que comenzó esta temporada 2020. Ahora vemos los jóvenes que están ya volando, pero tenemos que recordar que he tenido que ver territorios perdidos, territorios que solo ha estado un miembro, pérdidas de pollos por fratricidio, huevos infértiles... y aunque parezca mentira, zonas donde las calzadas han sufrido infinidad de molestias por parte de personas que no ha respetado el estado de confinamiento.

Una de las parejas que más cariño le tenga, pero que todos los años fracasa es la de Diana y Satán. Desde la muerte de la hembra en 2018, pasando por la muerte de sus pollos pequeños en 2019, hasta este año, que al subir al nido este sábado, hemos encontrado sus dos huevos intactos. En una primera valoración, parece que no hubo fecundación o que los embriones murieron en las primeras etapas de la incubación. Os pongo las fotos de ellos para que os hagáis una idea de cómo son. Las medidas medias de los dos: 58,63 mm x 46,55 mm con un volumen de 64,78 cm3. Espero que en 2021, pueda ver a Diana y Satán sacar adelante a sus pollos.

Seguimos parados en los 48 TEAMERS (miembros) del GRUPO del ÁGUILA CALZADA. Animaros y animad a vuestros contactos para que formen parte del mundo calzada en,

LINK  - https://www.teaming.net/aguilacalzada-proyectopennatus

INDICIOS

A veces las calzadas tienen unos comportamientos que nos desconciertan, otras veces llevan a cabo sus rutinas o sus necesidades, las cuales nos hacen pensar que ha pasado algo... Es verdad que a veces, encontramos un nido vacío, y ha sido como consecuencia de una pérdida de la puesta, como este año en dos nidos por rabilargos, y la supuesta predación por garduña en otro. Pero otras veces, están posadas cerca, han salido a echar una egagrópila, a defecar, o simplemente a estirarse un poco volando por la zona. Algunos indicios de su presencia, de sus sexo, del estado de la reproducción... serían los siguientes. Estas dos fotografías están hechas en el mismo nido.

La primera es un cúmulo de plumas primarias, secundarias, incluso había una rectriz debajo del nido que no la puse en la foto. Al ver estas plumas debajo de un nido, nos indica la ocupación del nido, la puesta de los huevos y la incubación. La hembra, cuando entra en ese estado de sopor antes de la puesta, comienza a producir hormonas que también activan la muda y el desarrollo de la placa incubatriz. Es durante la incubación, una vez que ya han puesto, que ella va cambiando las plumas más deterioradas según un patrón que está Iñigo Zuberogoitia analizando con las fotos que le remito de los centros de recuperación y población silvestre. Por el contrario, los machos nos mudan durante la estación reproductora, no se pueden permitir perder capacidad de vuelo ni pérdida de calor. De ahí, que las plumas desde mayo hasta finales de agosto, serían de hembras, nunca de machos. Ellos comenzarán a mudar cuando comiencen la migración. Las calzadas completan una muda en varios años, teniendo que hacerla tanto en España como en sus cuarteles de invernada. MUY IMPORTANTE: Hembra en buena condición, buena muda.

La segunda foto, es la cáscara de un huevo debajo del nido. Se puede ver como el huevo, se ha abierto como hacen los pollos. Con el diente de huevo, realizan una apertura, y luego como si fuera un abrelatas, va realizando la rotura del huevo de forma concéntrica, perfecta. Por lo general, los restos de huevo son colocados en el borde del nido, terminando por caer justo debajo. Otras veces se integran en los palos del nido o son pisados, lo cual hace que queden en la estructura del nido. También se puede apreciar como se retraen las membranas que recubren la parte interna de la cáscara del huevo. Esas membranas se denominan membranas testáceas (externa e interna), las cuales actúan de barrera contra contaminaciones por parte de microorganismos desde el exterior.

PUESTAS DOBLES

Como es la puesta normal en el águila calzada, ayer vimos tres parejas con puestas dobles. La primera de ellas es la formado por el trío poliándrico (una hembra clara y dos machos intermedios), caso excepcional en la especie. Tienen el nido en rama lateral, no es la forma más común de los nidos de la especie. Ayer se colocó una cámara de fototrampeo para documentar esta forma singular de cría. Tenía dos huevos. Me extraña este caso, aunque en unos días seguro que determino la procedencia de los restos de huevo que había debajo de este nido cuando lo localicé. Aquí os pongo la imagen del nido con los dos huevos, y la ubicación de la cámara. Un muy buen árbol, con nido orientado al sur, salida muy rápida a una zona de caza de más de 850 hectáreas, y con una pareja vecina de MC a tan solo 75 metros. Veremos este año si sacan pollo, el año pasado no lo consiguieron.  

El segundo nido que visitamos, en el 2019 también fracasó. Eclosionaron dos pollos, el más pequeño murió por fratricidio, muriendo el mayor por inanición antes de volar con unos 40 días. Fue una muy mala noticia. Esta pareja está en una finca privada, muy tranquila, con el dueño encantado de tenerla allí, sin molestias, cerca de un prado... Este año hemos colocado la cámara y tenía su puesto doble perfecta, en un nido excepcional. Allí andaba la hembra cogiendo palos del suelo. Esperemos este 2020 ver sacar algún joven. 

Por último, fuimos a ver a una pareja que el año pasado no pudimos acceder al nido ya que lo localizamos tarde. En 2019 consiguieron sacar dos jóvenes. El sitio es idílico. Sin molestias, sin trabajos forestales, zona de pinar con otro prado extenso lleno de comida, pino grande, bien protegido... El macho muy bonito MC, hembra grande MI. Pusimos una cámara para poder realizar el seguimiento así como determinar la fecha de eclosión, asincronía de eclosión... 

Os pongo algunas fotos de todo el trabajo de ayer hasta las 14:30. Luego tocó hide para confirmar la presencia o no del primer pollo de FIRST. Ayer no eclosionó el primer huevo, se cumplen 39 días. Esperemos hoy ver a ese primer pollo de la temporada 2020.

PRECIOSA PUESTA

Las puestas en la calzada en nuestra zona de estudio, se concentran desde la segunda quincena de abril a la primera quincena de mayo, siendo lo más habitual entre finales de abril y la primera semana de mayo. Dos semana donde la mayoría decide ya poner y comenzar la incubación. Esta semana haremos la revisión de las parejas que no han sido visitadas en estas últimas semanas, para confirmar si se han echado o no. Aquí tenemos la puesta de FIRST y TEJÓN. El nido lo han arreglado de maravilla, da gusto verlo, ver en los vídeos la cantidad de palos y pinocha que han traído. En esto las calzadas son bastante diferentes. Unas tiran a pino, otras a chopo, unas forran con pinocha, otras con hojas de chopo, otras con muérdago, otras hacen nido superpequeños y otras grandes y confortables nidos. Podemos ver como han fabricado un cuenco, lo hace la hambre sobretodo con el pecho, donde ha colocado los huevos: 18/04 y 21/04. Los huevos de las calzadas son preciosos, blancos, con alguna ligera mancha al salir, azulados por dentro. El cuenco facilita la puesta, incubación, reduce la pérdida de calor cuando quedan expuestos, facilita la no movilidad en el nido, más escondidos... al igual, que da todas esas facilidades a los pollos cuando nacen, con un extra, mantenerles en posición óptima de las patas con respecto al cuerpo, evitando que desarrollen malformaciones al estar sobre una superficie plana que les haría abrir totalmente las patas. El tamaño medio de los huevos, de los medidos por mi en estos años, es de 54,71 x 44,22 mm. El peso fresco obtenido en el día de la puesta en el valle del Tiétar fue de 60,8 gramos (García Dios, datos inéditos). A partir del 26 de mayo, estaremos atentos para ver si comienza la eclosión del primero de ellos.

FOTOGRAFÍA.- Puesta de FIRST y TEJÓN el 18 y 21 de abril de 2020

Predación por Imperial

Dentro de las rapaces, hay una continua lucha entre predar y no ser predado. Ya os comento muchas veces, que es uno de los temas que más me pregunta la gente y que más interés despierta en la personas interesadas por la ornitología. Hoy no os voy a hablar que rapaces predan sobre la calzada, ni cuales son predadas por ésta. Hoy toca hablar sobre la pérdida de una puesta de calzadas por un águila imperial adulta. Los vídeos que os voy a enseñar, son de una pareja de calzadas de Cardeñosa (Ávila). Lo primero, que también os repetido en muchas ocasiones, todos los trabajos que se hacen con rapaces, y en mi caso, con águilas calzadas, cuentan con las autorizaciones pertinentes expedidas por la Dirección General del Medio Natural de la Junta de Castilla y León, y de los Servicios Territoriales de Medio Ambiente de Ávila y Valladolid. Por este motivo, no podemos estar accediendo a nidos, fotografías, vídeos... sin autorizaciones y sin supervisión de un experto en la especie.

Otro de los aspectos que voy a abordar brevemente en este post, es el uso de las nuevas tecnologías para el estudio de fauna. Siempre hay voces críticas, como en todos los sitios. Hay gente que dejaría a las especies funcionar, sin estudiarlas, sin comprender lo que les está pasando... A ver si salen adelante ellas solas. Necesitamos información, conocimiento, experiencias... de cada una de las especies protegidas de nuestra fauna. Nunca sabemos como van a ir sus poblaciones en un futuro. Por este motivo, es necesario anillar, marcar, poner emisores, cámaras, observaciones desde hide, análisis de egagrópilas, restos... Cuando las actuaciones se planifican y se llevan a cabo bajo la dirección de un experto en la especie, las molestias ocasionadas son mínimas, a veces ni existen porque muchas de ellas las ponemos en marcha incluso cuando los adultos no están presentes. Por eso, desde aquí animo a investigar, estudiar y conocer, con los permisos necesarios y siempre supervisados por conocedores del tema. Todo conocimiento es valioso.

Durante estos años, hemos estado colocando cámaras de fototrampeo en nidos de calzadas. La idea es recoger muchos datos como la fecha de llegada, orden de llegada, arreglo de los nidos, cópulas, relaciones inter e intraespecíficas, predación, actividad nocturna, puesta de huevos... En 2016, se colocó una cámara de fototrampeo en el nido de calzada en Cardeñosa (Ávila), el cual fue ocupado sin problemas. Pudimos ver a la pareja dentro del nido, arreglándolo, incubando... Durante el mes de mayo, ocurrió algo que nunca se había grabado, que no se tenía constancia. Yo he anotado pérdidas de puestas de calzadas por culpa de milanos negros, pero nunca por otra especie. En el vídeo que os pongo, podemos ver a una águila imperial adulta, entrando en el nido de la calzada y comiéndose los dos huevos que componían la puesta. Este es otro ejemplar de fracaso reproductivo de una pareja, que gracias a la acción de hombre, de los investigadores, ha podido ser observado, grabado y anotado como una causa de fracaso. Agradezco a Santiago Delgado López, el trabajo que hice colocando la cámara, pasándome las imágenes y colaborando conmigo en Ávila.

Córvidos, peligro...

Llevo días para sacar un rato y poder actualizar el blog pero en plena época de cría de las calzadas es difícil a veces. Ya llevo desde mediados de marzo con la prospección de los territorios controlados para confirmar la presencia o ausencia de éstas. A finales de la semana pasada, podemos decir que ya estarían casi todas las parejas establecidas y que van a criar este año, echas. Tengo una que está muy remolona pero a las fechas que estamos, lo normal es que desista y tengan un año sabático. Aparte de este tema que ya lo abordaré en otro post, quería subiros un vídeo recogido de la WebCam del nido de águila calzada en el Parque Nacional de Guadarrama. Cámara instalada gracias a la Comunidad de Madrid y SEO/Birdlife. 

Las calzadas son luchadoras ante los peligros, ante los depredadores, ante sus congéneres. Luchas contra ratoneros, azores, calzadas... contra cárabos, búhos reales... aunque pierdan la vida ante ellos. No huyen, afrontan el peligro y la lucha con valentía. Ahora las calzadas son más vulnerables ya que tienen que pasar todo el día incubando y tapando su puesta, ya sea la hembra o el macho en los momentos en que se alterna con su pareja. Un depredador tendrá que luchar contra ellas. Contra lo que no pueden hacer nada, es ante la presencia del ser humano. Son momentos delicados, molestias que pueden ocasionar graves pérdidas. Las más frecuentes son los trabajos forestales sin control, presencia de personas corriendo, paseando... fuera de las pistas habilitadas para ello, moto cross, buggies, etc. Es diferente la postura de afrontar un peligro por una calzada de un depredador a la presencia de un humano. Ante la aproximación de un humano, se va agachando, apretándose sobre el cuenco del nido, para pasar desapercibida. Hace esto por si acaso el humano pasa de largo sin que la vea. Tienen una distancia de seguridad. Algunas aguantan más que otras, hay algunas muy esquivas, desconfiadas, más inexpertas... que rápidamente salen del nido ante la presencia de un ser humano a bastante distancia. 

La salida del nido de forma precipitada puede ocasionar la rotura de los huevos al pisarlos, la caída de un pollo ya que los tiene entre las patas y el pecho, o si la molestia dura mucho tiempo, y si la climatología es muy extrema (por exceso o defecto de temperatura, lluvia, etc.) puede ocasionar la muerte del embrión y la pérdida del huevo. 

Pero hay un factor que no debemos olvidar: los córvidos. La calzadas y los córvidos, son enemigos acerrimos. Siempre anda a la gresca, siempre muere alguno de los valientes córvidos durante los lances de caza. Son frecuentes ataques de arrendajos, urracas, rabilargos, cornejas... Les gusta golpear en la espalda a las calzadas, molestarlas y no dejarlas descansar, estar tranquilas, tener tiempo para cebar a sus pollos, o incluso como en alguna vez he visto, cuando no están los adultos, entrar y quitarle algún resto de presa presente en el nido de una pareja.

Os voy a colgar dos vídeos. El de Guadarrama podemos ver el peligro que tiene dejar la puesta sola en un área con córvidos como los arrendajos. La hembra parece que sale del nido como consecuencia de personas cerca del nido. El año pasado hubo hasta un grupo de personas cerca del nido comiendo tranquilamente mientras la hembra tenía que salir precipitadamente del nido. En este caso, veréis como un arrendajo aprovecha ese momento y entra y picotea uno de los huevos de la calzada. Está unos pocos segundo y se marcha. Parece como curioso picoteando débilmente los huevos. Esperemos que no haya sido nada. Imaginaos si hubiese entrado con más decisión el arrendajo, otro córvido, o incluso otra rapaz de éstas que les gusta comer huevos. Hubiese sido un desastre. Tenemos que comenzar a poner coto a determinadas zonas en épocas sensibles en la reproducción de especies protegidas para evitar fracasos reproductivos innecesarios.

El segundo vídeo, lo hice este sábado desde el hide de la última pareja que se ha echado, la cuál se llama ATREVIDA (morfo intermedio hembra) y BIRD (morfo claro macho). Mirad los descarados y pesados de los rabilargos molestando a la hembra mientras ésta está echada. Si se marchara en estos momentos, sería la oportunidad de estos oportunistas.

Huevos de calzada

Hace unas semanas ya tuvimos las primeras calzadas echadas, habían comenzado a poner los huevos que componen su puesta, normalmente 2 aunque podemos localizar puestas de 1, y rara vez puestas de 3 huevos. Son blancos presentando a veces manchas marrones, sobre todo en la base con algunas manchas de sangre cuando son puestos. En la imagen de la derecha, os pongo el primer huevo que ha puesto esta temporada Lucía, pareja de Tejón. Las medidas de este huevo fueron Lmax=55,65 mm; Amax=47,17 mm y un peso de 67 gramos. 

Como ya es normal, me gusta ir viendo en internet imágenes, páginas, videos... de calzadas. Durante una de esas búsquedas, localicé una página web denominada "Todo para la cetrería", donde comercializaban huevos de sustitución de diversas especies de rapaces. Una de estas especies era el águila calzada, cuyo artículo valía 14,90 euros. La descripción que se da del artículo es que son huevos que pueden utilizarse para fines educativos, para criadores de rapaces para sustitución, que están elaborados en resina y decorados a mano con óleo, muy resistente, elaborado en España y de forma artesanal. 

En España solo conozco un criador de águila calzada en Andalucía. De mis experiencias con esta especie, tengo que decir que si que son capaces de incubar huevos que no son suyos, huevos de sustitución. Con las dos imágenes que os pongo, podéis ver un huevo real y una réplica para que podáis comprobar vosotros mismos, si son parecidos.

ECLOSIÓN DE LOS HUEVOS

La asincronía de puesta se ha determinado en la especie entre 2-3 días. La hembra comienza la incubación nada más poner el primer huevo, de ahí que exista una asincronía en la eclosión de esos mismos días bajo condiciones óptimas. El momento de la eclosión es un especialmente delicado ya que el pollo al nacer está débil y totalmente mojado necesitando que la hembra lo cubra y seque su plumaje.

El peso medio del huevo de Calzada lo establecimos en 60,8 gramos. Conforme la incubación avanza, el peso del huevo va disminuyendo como consecuencia de la deshidratación y de la metabolización de las grasas. Se ha estimado en algunas rapaces como el Halcón Peregrino (Falco peregrinus) una pérdidas entre un 14-16% del peso fresco al peso final en la eclosión. En los datos disponibles para el Valle del Tiétar (García Dios, I.S., datos inéditos) en el Águila Calzada se pierde un 16,75% del peso fresco del huevo en el momento de la eclosión; unos 9,21 gramos de media.

Antes de comenzar con el proceso de eclosión, vamos a ver la estructura interna de los huevos en las aves. Las membranas embrionarias presentes en los huevos serían:  

1. AMNIOS: Tiene la función de sostener, proteger y alimentar a los embriones. El amnios se forma en la pared interna del pliego original de la pared corporal. Éste envuelve al embrión y el espacio que queda entre ambos se llama CAVIDAD AMNIÓTICA, donde se encuentra el LÍQUIDO AMNIÓTICO, el cual tiene la función de proteger y amortiguar al embrión para que no sufra daños, además al separar al amnios del embrión, le da libertad de movilidad. 
2. ALANTOIDES: Es una dependencia del tubo digestivo y crece entre el amnios y el corión. Emerge de la porción posterior del intestino y tiene en parte función excretora y también ayuda en la absorción de una gran porción del albumen. Sirve de depósito de desechos nitrogenados, deposita el ácido úrico en forma de cristales para ser expulsado cuando el pollo rompe la cáscara del huevo. También contiene aire para que el embrión pueda respirar. 
3. CORION: Es una membrana externa que rodea al embrión. Junto con los vasos alantoideos, forma el Alantocorion, que en las aves participa en el intercambio respiratorio y en la absorción de calcio de la cáscara al final de la incubación del huevo. 
4. MEMBRANA CORIOALANTOIDEA: Es la membrana extraembionaria resultado de la unión del corion con el alantoides. Actúa de membrana selectiva para aportar nutrientes, O₂ y eliminar sustancias nocivas para el embrión. En el huevo actúa como barrera de intercambio en íntimo contacto con la membrana de la cáscara, captando O₂ del medio externo y liberando CO₂ producido por el embrión. 

El ALBUMEN (CLARA) del huevo es la que reserva las proteínas y agua para el embrión. La formación del cascarón se debe a glándulas situadas en la pared de los ovocitos. El SACO VITELINO, VITELO o YEMA le proporciona alimentos al embrión.

 

Detalle de la estructura interna de un huevo en Aves

Durante el periodo reproductor, las hembras de Calzadas desarrollan la placa incubatriz. Es una zona pelada por toda la barriga, desde la cloaca hasta el pecho. Esta superficie suele estar grasienta (la película de grasa se pierde cuando los pollos termorregulan) y muy vascularizada para proporcionar calor del cuerpo de la hembra a los huevos y a los pollos.

La hembra durante este proceso de incubación, va girando los huevos cada cierto tiempo. Hay que tener en cuenta que la fuente de calor durante la incubación siempre procede de arriba y nunca de abajo. Por lo tanto, durante los primeros días de incubación que es cuando el embrión se está formando, la yema flote libremente debido a su alto contenido graso, de modo que sea más ligera que el albumen que la rodea, de esta manera se sitúa siempre en la parte superior del huevo que es donde está la fuente de calor.

Dependiendo de la especie, la frecuencia de la incubación varía. Por ejemplo, en el Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) estaría en torno a las dos horas y media girándolos casi 90 grados; en Halcón Peregrino (Falco peregrinus) sobre unas cuatro horas. La temperatura alcanzada en rapaces silvestres estaría en torno 36 y 36,8ºC; para Halcones Peregrinos en cautividad se alcanzan temperaturas de 37,1º a 37,5º C y una humedad relativa de entre el 38 y 45%.

Durante la incubación, el embrión se va desarrollando, va creciendo y se queda fijado en la zona superior del huevo. A partir de la primera semana, empieza a crearse la membrana corioalantoidea que va creciendo simultáneamente con el embrión llegando a rodear todo el huevo. Esta membrana está compuesta por un fascinante sistema capilar y es la responsable mediante la circulación de sangre de la toma de oxígeno a través de la cáscara y de la expulsión del dióxido de carbono. Por lo tanto, esta membrana es extremadamente importante que se desarrolle perfectamente en el proceso de incubación ya que de lo contrario, cuando la incubación esté llegando a su fin, que es cuando el pollo necesita más cantidad de oxígeno, esta membrana puede no proporcionarle la cantidad necesaria de oxígeno y podría morir. Por este motivo, el volteo del huevo también es muy importante, ya que hace que la membrana corioalantoidea se desarrolle por todo el huevo.

El intercambio gaseoso se produce a través de los poros presentes en la cáscara de los huevos. El porcentaje de porosidad debe ser el adecuado, ya que si es altamente porosa provocaría un gran intercambio de gases con el exterior pero también haría que el huevo perdiera excesivo peso y pudiera secarse rápidamente, lo que resultaría en la muerte del embrión. Por otro lado, si la cáscara fuera poco porosa el huevo no perdería suficiente agua y el pollo en el momento de dejar la respiración alantoica y pasar a la pulmonar podría ahogarse en sus propios fluidos. Existen diversos estudios que indican que los Organoclorados (OC) y pesticidas Bifenilos Policlorados (PCB) se correlacionan directamente con alteración de éxito reproductivo, deformidades embrionarias, y la mortalidad en los animales salvajes. Este tema lo abordaremos en un post más adelante ya que según Newton (1988) las especies predadoras de peces y aves serían las más afectadas.

Mientras la hembra está incubando, en el interior del huevo el embrión, al tiempo de crecer, desarrolla dos estructuras especiales encaminadas a facilitarle la rotura del cascarón. Por un lado se forma en la mandíbula superior una protuberancia córnea y picuda, llamada "diente de huevo"; por otro, se desarrolla un músculo especial y fuerte en la parte posterior del cuello llamado Músculo Complexus (MC). Estas dos estructuras le sirven para romper el cascarón y salir al exterior, desapareciendo a los pocos días de nacer absorbidas por otros tejidos.

Llegado el final del periodo de incubación, el pollo ha llegado a su máximo crecimiento, es cuando necesita más oxigeno pero la membrana corioalantoidea ya no es capaz de proporcionarle todo el necesario para ese tamaño; al mismo tiempo en el cuello, el músculo complexus (MC) se vuelve abultado por el tejido linfático y se contrae realizando espasmos, transmitiéndoles a todo el pollo, como un estiramiento que hace que choque su pico contra la membrana que separa la cámara de aire y la cáscara. El diente de huevo le ayuda a romper la membrana y la cáscara haciendo el primer orificio. En ese momento, se toman un periodo de descansan de varias horas ya que obtienen más oxígeno y mayor comodidad dentro del huevo, y ahí es cuando incluso podemos oírlos piar, puesto que ya respiran pulmonarmente.

 

FOTOGRAFÍA: Ignacio Santiago García Dios©

Cuando comienzan a piar los pollos dentro del huevo, indicio de la próxima eclosión, parece que el macho a indicaciones de la hembra, aporta al nido presas pequeñas preparadas para las primeras cebas como por ejemplo Mirlo Común (Turdus merula), Lagarto Ocelado (Lacerta lepida), Gorrión Común (Passer domesticus), Estornino Negro (Sturnus unicolor) y Golondrina Común (Hirunda rustica) principalmente. La mayoría de estas presas eran volantones inexpertos. Como veremos en el apartado de Crecimiento, este tipo de presa es la óptima para el normal desarrollo en los primeros días de los pollos.

Una vez hecho el primero orificio en la parte menos ovalada del huevo, el pollo suele descansar. Posteriormente irá picando y girando rompiendo el huevo siguiendo una circunferencia. Con esto, además de ir picando y rompiendo el huevo mientras gira, lo que también consigue con los estiramientos, es que al presionarse con la cáscara logran introducir hacia dentro por su ombligo el vitelo (yema) que va a ser lo que les va a proporcionar un apoyo alimentario durante las primeras 48 horas de vida.

La hembra, encima de los huevos, da calor a los huevos para facilitar la eclosión del primero. En estos momentos, la hembra no está tan encima de los huevos, está ahuecada. Cuando termina de eclosionar el pollo presenta todo el plumón mojado, está débil con los ojos cerrados y sin capacidad de levantar la cabeza. La hembra le da calor en esas primeras horas para que se seque y pueda recuperarse y coger fuerzas para recibir las primeras cebas.

El grueso de las eclosiones suelen ocurrir a principios del mes de junio (Iribarren y Rodríguez Arbeola, 1988), con fechas más tempranas el 25 de abril para el Valle del Tiétar (García Dios, datos inéditos). El tamaño de la nidada tras la eclosión en Cataluña es de 1,83 ± 0,39 pollos y en el Valle del Tiétar (Ávila) es de 1,43 ± 0,73 pollos.

Los éxitos de eclosión en Cataluña fue 93,3% (Bosch, 2003); Valle del Tiétar (Ávila) es 86,13% (García Dios, datos inéditos) y en Murcia es del 81% (Martínez et al., 2011).

Los pollos nacen cubiertos de un plumón blanco denso y con los ojos cerrados. En el Valle del Tiétar (Ávila), el peso medio de los pollos macho al nacer es de 44,60 gramos siendo el de las hembras de 42,80 gramos (García Dios, datos inéditos). Parece existir una tendencia a que el primer pollo al nacer sea un macho en nidadas dobles donde el segundo pollo es una hembra, de esta forma, al pesar más y tener unos días de ventaja sobre la hembra, podría neutralizar el mayor tamaño de éstas en las semanas siguientes (García Dios, datos inéditos).         

La hembra ya hemos dicho que dispone de esas primeras presas pequeñas con alto contenido en agua, para dar la primera ceba al pollo nacido. Estas primeras cebas le vienen bien para que comience a funcionar su aparato digestivo, por lo que además de contar con su reserva de alimento del vitelo, ya empiezan a obtener energía de la carne ingerida. Posiblemente, en esas primeras cebas las hembras proporcionan saliva a los pollos con bacterias, enzimas… que les ayuden a realizar la digestión. Durante estos primeros días, la hembra ceba con poca cantidad al pollo mayor pero con gran frecuencia. Da de cebar, lo cubre para darle calor que necesita para hacer la digestión y vuelve a cebarlo.

 

FOTOGRAFÍA: Ignacio Santiago García Dios©

En cuanto al segundo pollo, dependiendo de la provisión de presas aportada por el macho y de las perspectivas futuras, podrán eclosionar en su momento siguiendo la asincronía que tuvo en la puesta. El pollo del segundo huevo se comunica con la hembra y con su hermano dentro del huevo. Si la hembra detecta un constante aprovisionamiento de presas por parte del macho, es decir tiene disponible suficiente cantidad de comida para los dos pollos, entonces seguirá cubriendo el segundo huevo dándole calor para que siga su proceso normal de eclosión.

Si por algún casual el macho no proporciona presas suficientes, la hembra deja fuera de su pecho al segundo huevo para que tarde más tiempo en eclosionar. En casos en que el macho haya muerto en esos primeros días, es la hembra la que intenta capturar presas para los pollos. En esos momentos, el primer pollo está constantemente piando solo en el nido enfriándose, y el segundo pollo dentro del huevo tarda más tiempo en eclosionar ya que ahorra la poca energía que tiene para su regulación corporal. Hemos observado estos comportamientos en nidos del Valle del Tiétar (Ávila) donde la hembra llamaba insistentemente al macho al nido para que aportara presas pero sin éxito. Por culpa de la climatología adversa, falta de experiencia del macho, territorios de baja calidad o por muerte del macho, no había aporte de presas suficiente y la hembra tenía que abandonar el nido para intentar cazar.

Estos hechos descritos, producen un incremento en la asincronía de eclosión. En los casos registrados, el segundo pollo tardaba 6-7 días en eclosionar con respecto a la eclosión del primer huevo. Si cambia la situación, y comienza un aporte de presas suficiente y constante a partir de ese momento, ambos pollos podrán sobrevivir. Si por el contrario, la situación de escasez de presas persistiera, el segundo pollo estaría abocado a la muerte por inanición o cainismo. Uno de los casos reportados fue una pareja en Guisando (Ávila) donde el primer pollo nació el 19/05/98; el segundo pollo nace el 25/05/198, una diferencia de 6 días. Al acceder al nido se pesan ambos pollos con los siguientes resultados: Pollo A pesa 115 gramos y Pollo B pesa 48 gramos. Una diferencia de peso de 68 gramos que fue definitiva para su muerte.

Otro posible escenario a esta situación de que el macho desaparezca y la hembra tenga que salir a cazar, es la depredación de pollos por parte de Milanos Negros (Milvus migrans) y Azores Comunes jóvenes (Accipiter gentilis); hecho también observado en nuestras investigaciones.

FOTOGRAFÍA:Nardi León©

PUESTAS DEL ÁGUILA CALZADA

Sabiendo ya que la llegada de las Calzadas a sus territorios tiene lugar sobre mediados de marzo, y que las semanas siguientes se dedican a los vuelos territoriales, nupciales, arreglo de nidos y cópulas, el siguiente aspecto a abordar de la especie son las puestas. Cuando comencé a estudiar la calzada, allá por 1995, teníamos que recurrir a las grandes obras ornitológicas como Cramp & Simmons (1988) o a los trabajos de Iribarren para conocer un poco su biología reproductiva. Había muchos aspectos que se desconocían en las puestas de las calzadas como por ejemplo, si existían puestas de reposición, medidas oológicas de puestas de la península ibérica, días de incubación…

Comencé a estudiar las puestas en la especie y a descubrir cosas curiosas y desconocidas. Posteriormente han venido otros investigadores que como José en Madrid, Enrique en Murcia, Josep en Cataluña… han complementado y mejorado el conocimiento de las puestas en esta especie. Fruto del estudio de la especie en Ávila, Madrid, Murcia y Cataluña hoy tenemos toda la información que a continuación os comento sobre las nidadas de la Calzada en España.

Lo primero que tenemos que comentar es que el tamaño medio de puesta de la Calzada es de dos huevos. Este hecho que recogen los referentes en la bibliografía ornitológica, es confirmado en mis investigaciones en el Valle del Tiétar (Ávila) así como por otros autores en Navarra, Murcia, Madrid, Cataluña… Pero existen puestas compuestas solamente por 1 huevo (son menos corrientes); estas puestas corresponden a parejas nuevas, nuevos reproductores... Estos huevos como veremos más adelante suelen ser infértiles y de menores dimensiones, hecho confirmado también por Iribarren para Navarra. También se ha demostrado la presencia de puestas de reposición de parejas que fracasan en estadios tempranos de la temporada. En 1998 describí en el Journal of Raptor Research dos casos de puestas de reposición en el Valle del Tiétar (García Dios, I. S. 2001).

Existía una cita en la literatura en las que se anotaba la existencia de una puesta de 3 huevos (Glutz von Blotzheim et al. 1971). Este hecho se ha confirmado en la Sierra de Guadarrama donde el 8% de las puestas controladas fue de tres huevos (Díaz Ruiz y Cebollada Baratas, 2011). En cuanto a la frecuencia de cada tipo de puesta dependiendo del número de huevos, aquí os presento su variación en varias zonas geográficas diferentes:

-. En el Valle del Tiétar (Ávila) el porcentaje de puestas de dos huevos fue del 85,19 % y de un huevo el 14,81 % (García Dios, datos inéditos).

-. En Cataluña el porcentaje de puestas de dos huevos fue del 95,7 % y de 1 huevo el 4,3 %  (Bosch, 2003).

-. En la Sierra de Guadarrama (Madrid), el 67% de las puestas fue de dos huevos, el 25% de un huevo y el 8% tres huevos (Díaz Ruiz y Cebollada Baratas, 2011).
-. En Sudádrica, las cuatro puestas medidas eran de 2 huevos (Martin et al. 1974a, 1976b; Steyn & Grobler, 1981).

El tamaño medio de la puesta es de 1,96 ± 0,21 huevos (Cataluña central) o 1,78 ± 0,42 huevos (Valle del Tiétar, Ávila).

FOTOGRAFÍA: Ignacio S. García Dios©
Puesta de un solo huevo en un nido en rama lateral de Guisando (Ávila)

La fecha media de puesta está en torno a la última semana de abril. En el Valle del Tiétar (Ávila) sobre el 29 de abril ± 9 días (García Dios, datos inéditos); en Murcia es el 24 de abril ± 9 días (Martínez et al., 2005) y en Cataluña central es el 23 de abril ± 8 días (Bosch, 2003). En la Sierra del Guadarrama (Madrid) la puesta más temprana es el 18 de abril y la última 21 de mayo. Según Iribarren y Rodríguez (1988), en la Navarra media, las águilas calzadas ponen durante los últimos días de Abril y primeros de Mayo.

La mayor cantidad de puestas en el Valle del Tiétar (Ávila) se ponen entre el 25/04 y 01/05; en Cataluña entre el 15/04 y 21/04 (Bosch, 2003); en Sierra de Guadarrama (Madrid) en los primeros días de mayo (Díaz Ruiz y Cebollada Baratas, 2011) aunque dependiendo del año encuentran diferencias en la fecha media de puesta debido a condiciones climatológicas, edad de los reproductores o fechas de llegada (Díaz, 2006).

Uno de los factores que puede influir en el retraso de las fechas de puesta entre poblaciones, son las condiciones meteorológicas adversas como han indicado diversos autores (Garzón & Araujo, 1972; González, 1991; Mearns & Newton, 1988; Newton, 1979; Ojanen, 1979; Steenhof et al., 1999; Krüger et al., 2002). La población del Valle del Tiétar (Ávila) presenta unos 5-6 días de retraso en la fecha media de puesta así como en la fecha de máxima frecuencia de puestas, ya que la precipitación en el periodo prepuesta es mayor que en Cataluña y Murcia. Mayor número de días de lluvia implica menor tiempo para tareas de caza y menor disponibilidad de presas con la consiguiente menor incremento corporal de la hembra. También se ha observado que las molestias derivadas por ejemplo de la Gestión Forestal en los territorios de cría, pueden influir en el retraso de la puesta así como en un menor productividad por muerte de embriones o caída de pollos del nido (García Dios, 2000). En Cataluña (Bosch, 2003) no encuentra correlación entre la fecha de puesta y la precipitación media o el número de días de lluvia en el periodo de prepuesta.

Los huevos son generalmente blancos inmaculados, aunque en ocasiones pueden tener algunos pequeños moteados rojizos. En el momento de la puesta, los huevos pueden presentar manchas derivadas de restos de sangre de la hembra. Conforme los huevos pasan más tiempo en el nido se van ensuciando, sirviendo este hecho para determinar el orden en la puesta.

El tamaño medio de los huevos es de 54,73 x 44,26 mm. (n=113) y el peso medio fresco de los huevos fértiles (pesado entre 1 y 2 días desde la puesta) es de 60,8 g (García Dios, datos inéditos). El peso medio de la cáscara de huevos fértiles es de 5,92 g. (Martínez López et al., 2007). En Sudáfrica, el tamaño medio de las puestas medidas (n=4) fueron 54,25 x 44,15 mm.; valores que están dentro del rango de tamaños recogidos por Brown & Amadon (1968) para la especie en su paleártica.

FOTOGRAFÍA: Ignacio S. García Dios©
Puesta de dos huevos en un nido de Arenas de San Pedro (Ávila)

Analizando los datos sobre medidas de los huevos podemos extraer varias conclusiones. Os presento aquí los datos recogidos entre 1997 y 2004, con datos de 126 intentos reproductivos en el Valle del Tiétar (García Dios, datos inéditos). Se toman las medidas de Longitud, Anchura y Volumen. El peso de los huevos es válido el día de su puesta o el día siguiente. A partir de ahí, el huevo va perdiendo peso y ya no nos es válida esa variable; por eso utilizamos el volumen de éstos. Los resultados obtenidos serían:

-. La media de las variables medidas de todos los huevos analizados (fértiles, infértiles, puestas de 1 huevo, puestas de 2 huevos) es de 52,10 x 42,40 mm. y un volumen de 93663,30 mm³.

-. La media de las variables medidas de todos los huevos de puestas dobles es de 54,63 x 44,33 mm. y un volumen de 107561,13 mm³.

-. La media de las variables medidas de todos los huevos de puestas simples analizados es de 54,44 x 43,91 mm. y un volumen de 105326,56 mm³.

-. La media de las variables medidas de todos los huevos fértiles es de 54,73 x 44,40 mm. y un volumen de 108140,91 mm³.

-. La media de las variables medidas de todos los huevos infértiles es de 52,60 x 42,58 mm. y un volumen de 99877,65 mm³.

-. La media de las variables medidas de los huevos de puestas de reposición analizados es de 51,75 x 42,30 mm. y un volumen de 92595,76 mm³.  

Resumiendo estos datos podríamos decir que existe un descenso en las tres variables oológicas muestreadas siendo los huevos fértiles de mayores dimensiones que los infértiles. Las puestas de reposición (n=2) muestran valores todavía más reducidos (-2,98 mm. de largo x -2,10 mm. de ancho). Por el contrario, no existen grandes diferencias entre las medidas de huevos procedentes de una puesta doble o de una puesta simple.

La incubación comienza con la puesta del primer huevo, presentando una asincronía en la puesta entre el primer y el segundo huevo de unos 2-3 días (Cramp y Simmons, 1980; Del Hoyo et al., 1994). Steyn & Grobler (1981) determinan una asincronía de puesta de 3^1/2 días. En esos momentos, los huevos están fríos al tacto. Conforme el pollo se va desarrollando en su interior, empieza a aumentar la temperatura hasta el momento de la eclosión.

La incubación oscila entre 37-40 días (Cramp y Simmons, 1980; Bezzel, 1985; Iribarren y Arbeola, 1988; Del Hoyo et al., 1994). En el Valle del Tiétar (Ávila), son 38 días de media de incubación (mínimo 36 – máximo 39 días). En la Sierra de Guadarrama (Madrid) entre 37-38 días (Díaz, 2006) En Sudáfrica se determina en 40 días de incubación en uno de los nidos en los que se accedía (Steyn & Grobler, 1981).

FOTOGRAFÍA: Roger Powell©
http://www.arkive.org/booted-eagle/hieraaetus-pennatus/image-G38192.html

El peso principal de la incubación recae sobre la hembra la cual permanece esos 38 días de media incubando. En esos días tiene que soportar condiciones meteorológicas adversas como lluvia, granizo, altas temperaturas… así como el incordio y molestia de algunos córvidos como los Arrendajos (Garrulus glandarius). En algunas ocasiones la hembra se levanta y deja unos minutos el nido para traer ramas o pinocha fresca. El macho sigue llevándole comida al nido pero con menor frecuencia.

En todos los años de estudio de la calzada, solamente he visto dos veces a un macho incubar durante unos minutos los huevos mientras la hembra estaba fuera alimentándose con la presa que le había traído el macho. En Sudáfrica también se anota este comportamiento de los machos participando en la incubación de los huevos (Steyn & Grobler, 1985). En 19 horas de observación que realizaron a lo largo de 4 días, fue la hembra la que pasó el 89,6% del tiempo incubando; el macho solo 8,3% y permanecieron los huevos solo un 2,3% (21 minutos). Cuando se echa el macho está como intranquilo, no se les ve a gusto posiblemente por su tamaño respecto al tamaño de los huevos

Durante las horas de observación que he realizado en algunos de los nidos de Calzadas, he asistido a la puesta del segundo huevo. Tengo que decir que en esos momentos he visto a la hembra estirarse en el nido, con el cuerpo tenso, apretado… dando la sensación de esfuerzo y dolor. Durante la incubación la pareja se muestra muy discreta y callada. En el caso de detectar la presencia de algún peligro, depredador o humano, se agachan y se pegan más al nido, se aplastan intentando pasar desapercibidas con el color del plumaje del dorso. Una vez que ya tienen la puesta completa, las hembras aguantan más en el nido sin salir en caso de aproximación de un peligro. En algunos momentos, estábamos subiendo al nido y la hembra seguía dentro, sin salir. Cuando están a punto de eclosionar los pollos es cuando más tiempo permanecen dentro. La inversión que han hecho es muy alta y deben protegerlos al máximo.

También en esos momentos las hembras son más vulnerables. He tenido en un par de ocasiones que recoger los restos de las hembras debajo del nido (dos alas y plumas) como consecuencia de la depredación de las hembras por Búho Reales (Bubo bubo). Una faena ya que tanto huevos como pollos se pierden a partir de ese momento. También aprovecho aquí para indicar que la presencia de personas cerca de los nidos en épocas reproductivas, algunas labores forestales sobre el nido o cerca, etc., pueden provocar las roturas de los huevos al salir la hembra asustada del nido y pisarlos con sus garras.

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